Dona Maroquinha e o Teatro Parnaibano

            No Brasil, o teatro surgiu a partir do século XVII com os autos sacramentais de Padre Anchieta. Com o início da colonização, o teatro chega ao Piauí, cujo palco, por muitos anos, foram as igrejas construídas no estado. Parnaíba não ficou para trás, Luiz de Moraes Correia, inspirado na Companhia de Máximo Gil (ver matéria aqui: A primeira companhia dramática em Parnaíba), que visitou o litoral piauiense em 1898, introduziu, contando apenas 17 anos de idade, naquele mesmo ano, e naquela mesma ocasião, a primeira encenação dramática amadora própria de Parnaíba (?Vinte e quatro de janeiro, ou a Independência do Piauí?). O poeta paraense, que morou por muitos anos na cidade, R. Petit, continuou o trabalho, chegando a desenvolver, com bastante dedicação, os dois gêneros da Grécia Clássica (tragédia e comédia), encenando: ?Chuta, meu bem?, ?Noite sertaneja? e ?Caiçara?, bem aceitas pelo público de sua época.
            Pulando para o período de 1950/1990, (além de 2005/2008), Parnaíba foi a cidade do Piauí onde mais a prática teatral se realizou. Em 1958, Maria Bittencourt Lopes (Dona Maroquinha) fundou um grupo amador denominado Grêmio Teatral Ranulpho Torres Raposo, do Serviço Social do Comércio (SESC), que atuou por muitos anos. Sentindo a necessidade de partir para um trabalho fora do âmbito do SESC, Dona Maroquinha desvinculou o grêmio e em 1972 transformou-o em Teatro de Amadores de Parnaíba (TEAP), tempos depois transformado em entidade pública pela Prefeitura Municipal.
            Em 1988, Dona Maroquinha completou 30 anos de teatro e na época, montou um grande espetáculo de rua em comemoração à data.
            Dona Maroquinha é considerada o símbolo do teatro parnaibano, sendo responsável pela introdução no teatro piauiense, e até nacional, de artistas que gozam do maior respeito e prestígio. O TEAP, criado por Dona Maroquinha, na verdade, deu início a todo um processso teatral em Parnaíba, montando espetáculos e promovendo cursos. É oportuno lembrar que muitos grupos teatrais nasceram no rastro do Teatro de Amadores de Parnaíba, entre eles o Teatro Parnaibano de Comédia e o Grupo Teatral Parnaibano, centelhas primitivas dos diversos grupos hoje existentes.