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HISTÓRIA: A CONQUISTA DO PLANETA
Como os seres humanos modernos assumir o planeta? É uma das perguntas mais intrigantes da ciência.
Agora, sentado bem no topo da cadeia alimentar, é tentador ver a nossa ascensão 200 mil anos para poder desde o surgimento do primeiro Homo sapiens como um dado - como o ponto final da evolução de uma história que começou no Africano savana através de duas das principais inovações: cérebros maiores, ea mudança para andar ereto.
No entanto, para nossos ancestrais, as coisas não eram tão claras. Eles não eram (como nos encontramos agora) o único jogo na cidade. Quando o Cro-Magnon (ancestrais dos humanos modernos) migraram para o norte do Vale do Rift da África para resolver a Europa cerca de 40.000 anos atrás, o continente último já estava povoada por outra raça de hominídeo, o homem de Neandertal.Em poucos anos, milhares, os neandertais foram dizimados, e os Cro-Magnon tinha assumido.
Por que isso? Que atributos especiais que possuem os nossos antepassados ??que os neandertais não?
Como Ian Tattersall, curador de antropologia do Museu Americano de História Natural , aponta, o registro fóssil, muitas vezes oferece mais perguntas do que respostas. Esqueletos de neandertais, por exemplo, mostram que os neandertais tinham mais forte compilações e os cérebros do mesmo tamanho como Cro-Magnon. Eles eram os ferramenteiros sofisticados. Restos de animais encontrados em sites de Neandertal revelam que eram caçadores habilidosos, especialistas em derrubar grandes presas como mamutes. Com base nessas evidências, não há nenhuma razão óbvia por que fizemos isso, e eles não o fizeram.
Mas Tattersall diz que acha que nós precisamos olhar além do registro fóssil para encontrar o segredo do nosso sucesso. Um lugar para iniciar a procura, diz ele, está nas cavernas de Lascaux no sul da França. Descoberto acidentalmente em 1940 por quatro crianças, o complexo de cavernas de Lascaux contém centenas de pinturas de figuras de animais em cavernas maiores que campos de futebol.
Falando no museu esta semana para promover seu novo livro, "Masters of the Planet: The Search for Origins Humanos", Tattersall descreve uma visita às cavernas, como é mais do que apenas a "uma das mais profundas experiências da minha vida." beleza da arte paleolítica que o levou, no entanto.As pinturas nas cavernas, diz ele, provar a capacidade do homem cedo para pensar simbolicamente. Cavalos desenhados nas paredes das cavernas são representações simbólicas de vida real cavalos.
Nenhuma outra espécie de seres humanos primitivos deixaram arte por trás, que, segundo ele, é a diferença crucial.
A capacidade de pensamento abstrato é a chave para nosso sucesso. Toda a nossa criatividade se origina dele. Mas o pensamento abstrato não é apenas útil para fazer arte. Os primeiros caçadores, por exemplo, informando sobre o movimento dos rebanhos de renas, estariam em desvantagem se os que ouvem a reportagem não conseguiu dar o salto mental da fé necessária para entender que esses rebanhos existe mesmo que não os tinha visto.
"É esta capacidade de" que se "pensando que define os seres humanos para além de todas as outras criaturas", diz Tattersall.
Ele diz que não é nenhuma coincidência que este avanço na cognição humana veio junto, ao mesmo tempo como linguagem. "O pensamento simbólico é impossível imaginar sem linguagem", diz ele.
Não há nenhuma evidência que nos diga se de Cro-Magnon falou em uma linguagem com o outro, embora Tattersall diz que ele está certo que eles fizeram. Também é impossível dizer se os primeiros seres humanos desenvolveram a capacidade linguística, ou se fosse inata, como lingüista Noam Chomsky aclamado argumentou. Chomsky acredita que os humanos nascem com uma habilidade de aprender a língua oral. Assim, as crianças têm um talento incrível para amarrar palavras juntas na ordem correta, apesar de nunca ter ouvido as frases antes.
De acordo com Tattersall, os seres humanos podem ter possuído a capacidade para a linguagem de milhões de anos antes de alguns, ainda desconhecido estímulo, cultural defini-lo em movimento
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