(Foto de Anthony Delanoix)

Mas será que esta realmente é a palavra final? Nós mergulhamos nas pesquisas sobre o tema para descobrir a verdade por trás do consumo de café.

Café: o bom, o mau e o desconhecido

Nem todos os estudos são favoráveis em relação ao café. Até 2014, o consumo de café estava associado a um risco maior de câncer na bexiga. Então por que deveríamos confiar nas pesquisas mais recentes?

?A maioria das pessoas consome cerca de 200mg de cafeína por dia, e a quantidade considerada excessiva é de 600mg ou mais.?

O estudo publicado na Circulation examinou os hábitos de uma população considerável (mais de 200 mil pessoas) durante um longo período de tempo ? um bom sinal. Com base nestes dados, os pesquisadores descobriram que tomar entre uma e cinco xícaras de café por dia estava associado a uma incidência menor de mortes por doenças cardiovasculares, mortes por doenças neurológicas, e suicídio, e que o consumo de café não teve impacto no número de mortes decorrentes do câncer.

Mas e quem toma mais de cinco xícaras por dia? Os viciados em café podem ficar tranquilos, pois o estudo da Circulation também identificou que tomar mais de cinco xícaras por dia não estava ligado a uma mortalidade maior. (Embora pesquisas mais antigas tenham encontrado uma incidência levemente maior de doenças cardíacas, especialmente entre as pessoas que bebiam mais de seis xícaras todos os dias. Um estudo de 2013 também chegou a esta conclusão, encontrando uma associação entre o consumo de café e um risco maior de morte.)

Os pesquisadores acreditam que os efeitos positivos decorrentes do café podem estar associados a ?uma série de moléculas [no café] que reduzem a resistência à insulina e a inflamação,? segundo o Dr. Robert Eckel, professor de medicina na Universidade de Colorado, nos Estados Unidos, e ex-presidente da American Heart Association. Além disso, o café tem propriedades antioxidantes. Em 2005, um estudo sugeriu que o café pode ser a fonte número um de antioxidantes na dieta dos norte-americanos.

Se a sua cabeça já esta confusa com todos estes estudos, os pesquisadores também fizeram uma meta-análise mais conveniente (tradução: um resumo) a respeito do tema. As meta-análises realizadas em julho de 2013, abril de 2014 e outubro de 2014 descobriram que o café ou reduzia a probabilidade ou não tinha impacto nenhum na incidência de doenças cardiovasculares e do câncer.

?Décadas atrás eu aprendi que o café estava associado ao aumento da pressão arterial, [de doenças cardiovasculares] e da mortalidade associada a estes fatores,? diz o Dr. Eckel. ?Estes estudos, juntamente com outras pesquisas científicas, parecem indicar o contrário.? Em outras palavras, aproveite o seu café sem medo.

Quanto café é café demais: o problema da cafeína

Antes de começar a tomar seis xícaras de café por dia ? respaldado pela ciência ? saiba que a cafeína pode ser uma preocupação. ?Em algumas pessoas, o aumento da pressão arterial e o surgimento de distúrbios do sono com suas consequências metabólicas poderiam ser um problema,? diz o Dr. Eckel.

Além disso, o que você considera um ?único café? poderia conter qualquer valor entre 100 e 450mg de cafeína com base no tamanho da sua xícara, de acordo com o Center for Science in the Public Interest(CSPI), órgão norte-americano. Segundo o FDA (Food and Drug Administration), órgão que regula os alimentos e medicamentos nos Estados Unidos, a maioria das pessoas consome cerca de 200mg de cafeína por dia (a quantidade presente em uma ou duas xícaras de 140g de café) ? e 600mg ou mais é considerado excessivo. Para colocar estes números em perspectiva, um café grande do Starbucks contém cerca de 415mg de cafeína.

O café faz com que você fique muito ?ligado?? A versão descafeinada oferece os mesmos benefícios para a saúde, de acordo com os pesquisadores. Os autores do estudo acreditam que os efeitos positivos vêm de compostos que não estão relacionados à cafeína presente no café, então é possível favorecer a saúde sem exagerar no consumo de cafeína.

O Dr. Eckel também faz questão de ressaltar que todos os efeitos positivos do café só foram observados em não-fumantes. Estudos mais antigos sugerem que a combinação de café e cigarro pode ter um maior impacto negativo na saúde do que apenas fumar, e ambos aumentam a pressão arterial, algo que pode ser perigoso para pessoas que já tenham pressão alta.

A moral da história? De acordo com o Dr. Eckel, os benefícios para a saúde encontrados no estudo da Circulation não são fortes o suficiente para aumentar a ingestão de café ou incorporar este hábito ao seu dia a dia se você não aprecia o sabor. Mas aqueles que não conseguem viver sem algumas xícaras de café diariamente podem ficar mais tranquilos ? e podem até estar obtendo alguns benefícios para a saúde.