Uma colega recentemente veio me perguntar o que é melhor: café ou chá? Ela me disse que ela (uma bebedora de café) e o namorado (que prefere chá) estavam debatendo sobre qual bebida é mais saudável, sendo que cada um acreditava que sua preferência pessoal era a opção mais correta.

Essa é uma boa pergunta, porque parece que todos os dias há novas notícias sobre os benefícios do café e do chá à saúde, mas você nunca vê os dois sendo comparados.

A verdade: não há um claro destaque. Ambas as bebidas têm sua própria lista infindável de prós ? e contras ? à saúde. A seguir, direi por que tomar um ou o outro, juntamente com dicas para tirar o máximo proveito de cada bebida.

Os prós: o chá possui uma longa lista de benefícios para a saúde. Os ricos antioxidantes do chá combatem a inflamação e demonstraram ajudar a evitar o enrijecimento dos vasos sanguíneos. Quem toma chá tem um risco significativamente menor de acidente vascular cerebral e doenças cardíacas, e o chá é conhecido por aumentar a saúde do cérebro. Um estudo, por exemplo, descobriu que, em comparação com os adultos mais velhos que beberam menos de três xícaras por semana, aqueles que bebiam mais de duas xícaras de chá verde por dia tiveram um risco significativamente menor de declínios na memória relacionados à idade.

Quem toma chá regularmente também têm níveis mais elevados de densidade óssea e taxas mais lentas de perda óssea.

Em geral, o chá está associado ao antienvelhecimento: pesquisas mostram que as células dos bebedores regulares de chá têm uma idade biológica mais jovem que aqueles que não ingerem essa bebida. Que potente!

Contras: O primeiro é puramente estético ? os dentes ficam manchados.

Outra é o potencial impacto sobre os níveis de ferro devido aos taninos, um tipo de antioxidante que interfere na absorção do ferro não-heme (ou à base de plantas), por meio de alimentos como verduras e feijões. Em um clássico estudo de 1982 sobre o consumo de chá durante uma refeição resultou em uma redução de 62% na absorção de ferro em comparação com 35% de café.

Por fim, se você é sensível a ela, a cafeína no chá também pode ser um contra, embora os níveis sejam mais baixos do que os do café. Uma xícara ou 240ml de chá preto contém 14-70 mg de cafeína ? a mesma quantidade de chá verde apresenta 24-45 mg ? em comparação com 95-200 mg na mesma porção de café.

A dica mais importante para o chá é limitar ou evitar a adição de açúcar. Aprecie-o quente ou gelado, e se precisar de algo para adoçar, adicionar um pouco de suco de fruta 100% integral. Você também pode adicionar um pouco de sabor com condimentos naturais, como gengibre fresco ralado ou hortelã fresca. Ambos reforçam igualmente a atividade antioxidante em sua caneca.

Quanto à questão do ferro, se você é um onívoro, não há maiores problemas, pois os taninos não impactam a absorção do ferro de origem animal, encontrado em carnes, peixes e aves. Mas se você é vegetariano ou vegano, a melhor maneira de neutralizar o impacto é consumir seus vegetais ricos em ferro acompanhados de uma fonte de vitamina C. No mesmo estudo, o suco de laranja aumentou a absorção de ferro em 85%. Outras fontes principais de vitamina C incluem pimentão, brócolis, couve-flor, couve de Bruxelas, kiwi e morangos.

Prós: as boas notícias sobre o café não param de chegar. Um novo estudo de Harvard descobriu que aqueles que bebem cerca de três a cinco xícaras de café que por dia podem ser menos propensos a morrer prematuramente de algumas doenças do que aqueles que bebem menos ou nenhum café. Uma fonte rica de antioxidantes, o consumo regular de café também tem sido associado à proteção contra certos tipos de câncer, Parkinson e diabetes tipo 2.

Contras: as subst??ncias naturais presentes no café não filtrado (isto é, fervido ou expresso) demonstraram aumentar ligeiramente os níveis de colesterol. O café também é mais ácido do que chá, então se você tem problemas digestivos ou de estômago, o chá pode ser uma opção mais tolerável.

Há muito o café tem tido a reputação de causar problemas aos ossos, mas ainda não está claro quão significativos são os seus efeitos. Um estudo descobriu que uma alta ingestão de café ? quatro ou mais xícaras por dia ? reduziu a densidade óssea em 2-4%, mas o efeito não se traduz em aumento do risco de fratura. No entanto, se você já tem baixa densidade óssea, o consumo de café é uma coisa que você deve discutir com seu médico.

Os contras restantes do café estão ligados principalmente ao seu teor de cafeína, que, novamente, é maior do que no chá. A cafeína é um estimulante, então se você é sensível a ela, o café pode deixá-lo excessivamente estimulado, nervoso e ansioso. Se você tem pressão alta, você deve limitar sua ingestão de cafeína, porque ela pode causar um aumento drástico, mas curto, na pressão arterial.

Além disso, duas ou mais xícaras de café por dia podem aumentar o risco de doenças cardíacas em pessoas com uma mutação genética bastante comum, que retarda a decomposição de cafeína no corpo. Infelizmente, o exame é limitado e normalmente não é oferecido pelos consultórios médicos. Uma empresa, afiliada com a Universidade de Toronto, oferece um teste através de dietistas registados, mas essa opção provavelmente está fora de cogitação para um brasileiro.

Por fim, o café é um diurético famoso, ou seja, ele libera a água do corpo. Uma pesquisa mostra que seu corpo pode se ajustar a um hábito regular, mas se você só tomar café de vez em quando, ou se um dia tomar mais do que o normal, isso pode deixá-lo desidratado.

Novamente, o açúcar e o que adicionamos ao café são um grande problema. Cafés gourmets adulterados com xaropes, leite e chantilly podem facilmente adicionar mais calorias até do que uma refeição deve proporcionar: um mocha grande de hortelã com chocolate branco do Starbucks tem 540 calorias, com leite a 2% e chantilly. Isso é 140 calorias a mais do que uma salada de chipotle, feita com alface, feijão preto, fajita, salsa e guacamole. Eu não sou a favor de usar adoçantes artificiais devido ao seu potencial impacto no apetite e na regulagem do açúcar no sangue, bem como a saúde intestinal.

Eu aconselho que meus clientes amantes de café adicionem um pouco de leite vegetal, uma quantidade mínima ou nenhuma de açúcar e uma pitada de uma especiaria rica em antioxidantes, como a canela.

Fique com o que você preferir, leve em consideração os contras e certifique-se de não estar usando a cafeína do café ou do chá como uma forma de mascarar a fadiga por dormir muito pouco. Embora você possa se beneficiar do uso de cafeína antes dos exercícios, é melhor cortar a cafeína completamente pelo menos seis horas antes de dormir para ter um sono ideal. E se qualquer bebida deixar você se sentindo sem energia, seja por causa da cafeína ou do que você está adicionando à sua bebida, diminua sua ingestão e substitua por H2O, a melhor bebida para a sua saúde.