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Venezuela combate fogo e busca desaparecidos em refinaria

Bombeiros da Venezuela ainda trabalhavam nesta segunda-feira (27) para apagar totalmente os focos de incêndio causados pela explosão ocorrida no sábado (25) na refinaria Amuay. No total, 41 pessoas morreram e pelo menos 80 ficaram feridas. Outras ainda estão desaparecidas. Apesar do fogo ainda não ter sido extinto, a situação está controlada, segundo as autoridades.

A refinaria não retomará as operações até que o fogo resultante da explosão de sábado seja totalmente extinto, anunciou neste domingo um representante da petrolífera estatal PDVSA.

O presidente da Venezuela, Hugo Chávez, decretou três dias de luto e homenageou os guardas nacionais que morreram na explosão.

Fogo ainda era visto neste sábado na área da refinaria (Foto: AP)

As chamas, de cerca de 100 metros de extensão e mais de 50 metros de altura, podem ser vistas a vários quilômetros de distância da refinaria de Amuay, gerenciada pela PDVSA e situada no estado de Falcón.

"O que poderia acontecer no pior dos casos? Que não possamos apagá-los (os dois tanques) e calculamos pelo menos uns dois dias até que se consumam em sua totalidade", explicou, por sua parte, o gerente de refinamento da PDVSA, Jesús Luongo, para quem esta possibilidade não representa nenhum perigo.

Ramírez reiterou mais cedo que nenhuma unidade de produção tinha sido afetada pelo desastre na refinaria, que produz 645 mil barris de petróleo por dia.

Chávez visita local
Hugo Chávez foi neste domingo à refinaria de Amuay para avaliar a situação e visitar as vítimas da tragédia. Chávez, que disputará mais uma reeleição no próximo dia 7 de outubro, disse que ordenou uma investigação sobre as causas do vazamento de gás que provocou a explosão e adiantou que "há distintas hipóteses", sem dar detalhes.

O incidente deve ter pouco impacto nos preços do petróleo, pois a Venezuela pode usar estoque para suprir o mercado sul-americano, além de manter as exportações.

Chávez visitou local da tragédia na Venezuela neste domingo (Foto: AFP)

A Venezuela é tradicionalmente uma importante fornecedora de petróleo para os Estados Unidos, mas a dependência norte-americana do país sul-americano diminuiu bastante nos últimos cinco anos, devido em parte às repetidas paralisações nas refinarias venezuelanas.

Nos cinco primeiros meses de 2012, os Estados Unidos importaram pouco mais de 50 mil barris por dia de combustível da Venezuela, contra 290 mil em 2005, de acordo com dados do governo norte-americano.

Mesmo assim, a Venezuela ainda está entre os cinco países que mais exportam petróleo para os norte-americanos.

Fotografias tiradas logo após a explosão mostraram veículos destruídos, cercas derrubadas e tanques de armazenamento gigantes em chamas.

Um edifício da Guarda Nacional foi destruído e autoridades disseram que uma criança de 10 anos estava entre os mortos. Um vazamento de gás causou a explosão, e muitos dos mortos eram soldados da Guarda Nacional que faziam segurança no local, disse Ramírez, acrescentando que o fogo estava sob controle.

Autoridades disseram que foram confirmados 18 soldados e 15 civis mortos, enquanto seis corpos ainda tinham que ser identificados.

"Havia um quartel da Guarda Nacional perto da explosão. A instalação era muito perto das operações", Ramírez disse à Reuters em uma entrevista exclusiva pelo telefone, acrescentando que a produção pode ser retomada em Amuay dentro de dois dias, no máximo.

"Nós precisamos aumentar a produção em outras refinarias e olhar para o armazenamento flutuante perto do complexo", acrescentou.

A explosão ocorre após repetidos acidentes e interrupções durante a última década em instalações operadas pela companhia de petróleo estatal PDVSA, que têm produção limitada e planos de expansão prejudicados.

As operações em Amuay foram parcialmente fechadas pelo menos duas vezes neste ano, devido a um pequeno incêndio e à falha de uma unidade de refrigeração.

Esses problemas têm estimulado as acusações de gestão ineficiente do governo do presidente Hugo Chávez, que está concorrendo à reeleição em 7 de outubro.

g1.com

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